De la zone d’autonomie à la zone de contrainte

Il existe trois types d’événements privés ou professionnels qui vont appeler des actions différentes.

La zone de contrainte

Elle regroupe les événements sur lesquels nous n’avons aucune emprise, sur lesquels il n’y a pas d’action possible, et pour lesquels toute résistance serait vaine. Le meilleur exemple est la météo, mais c’est vrai aussi d’une crise économique, d’une crise sanitaire (COVID-19), d’une nouvelle réglementation. Voici quelques citations qui résument bien l’inanité à vouloir agir dans cette zone :

– Les conditions météorologiques : « La pluie n’est qu’une manifestation normal de la nature. Ta déception à cause du pique-nique gâché et ta joie au retour du soleil sont toutes deux le fruit de tes pensées. […] Tes humeurs prennent leur source dans ton esprit et non pas dans les autres les gens ou dans l’environnement » (Millman 1998 : 73) ;
– « Faire miauler un chien » ;
– « Tirer sur la queue des radis pour qu’ils poussent plus vite » ;
– « Si vous jugez un poisson sur ses capacités à grimper à un arbre, il passera toute sa vie à croire qu’il est stupide » (Albert Einstein) ;
– « Ne perdez pas votre temps à frapper sur un mur dans l’espoir de le transformer en une porte » (Coco Chanel).

Leur résister est inutile, génère du stress et dépense de l’énergie inutilement : il faut dans ce cas savoir accueillir et privilégier le lâcher-prise (stoïcisme). Stephen R. Covey pointe ce type de situations : « Dans les situations d’interdépendance, de nombreux facteurs appartiennent à votre cercle de préoccupations (problèmes, désagréments, comportement d’autrui…). Si vous dépensez votre énergie pour modifier ces facteurs, qui ne dépendent pas de vous, vous ne déclencherez que peu de résultats positifs » (2005 : 333). Mais ces événements possèdent toujours une part d’opportunité (Schuller 1983).

La zone d’influence

Elle regroupe les événements sur lesquels nous n’avons qu’une emprise modérée, sur lesquels seule une action indirecte est possible (via un relais). L’action se situe au niveau des leviers d’influence et de persuasion, sur les réseaux professionnel, politique (lobby), et sur l’ensemble des parties prenantes. On y retrouve trois des 7 habitudes de S. Covey (2005) : penser gagnant-gagnant, chercher à comprendre et rechercher les synergies. L’erreur fréquente est de confondre cette zone avec la zone de contrainte, avec des propos du type « Je ne peux rien y faire ». Si c’est exact d’une action directe, une action indirecte et proactive peut souvent être envisagée.

S. Covey (2005 : 120) propose d’ailleurs d’agir (développer ses réseaux) afin d’élargir sa zone d’influence, réduisant d’autant sa zone de contrainte. Suivant Épictète, cela regrouperait « notre corps, […] la richesse, la célébrité, le pouvoir ; en un mot, toutes les œuvres qui ne nous appartiennent pas » (Épictète, Manuel, I, p. 183). Or, sans pouvoir agir directement sur ces éléments, on peut néanmoins prendre soin de sa santé, être économe et constituer des réserves, etc.

La zone d’autonomie

Elle regroupe les événements sur lesquels nous avons une réelle emprise, sur lesquels une action directe est possible. On y retrouve quatre des sept habitudes de S. Covey (2005) : proactivité, se fixer des objectifs, prioriser et développer ses facultés. Pour la deuxième habitude se pose par exemple trois questions :

– Comment prioriser les actions (matrice d’Eisenhower) ?
– Comment s’assurer de ne rien oublier et de ne pas procrastiner (GTD) ?
– Quelles sont les priorités dans ma vie, son sens, mon ikigaï ?

Ces 3 zones, sans y être opposées, ne sont pas à confondre avec la zone de confort, zone de la sécurité et de l’apathie…

En résumé, il est important de porter un regard juste sur l’événement (classer selon les 3 zones), et seulement alors de chercher les actions appropriées. La distinction n’est pas toujours simple et Marc Aurèle aurait dit « Mon Dieu, donne-moi le courage de changer les choses que je peux changer, la sérénité d’accepter celles que je ne peux pas changer, et la sagesse de distinguer entre les deux » :