L’histoire de la faute d’Einstein

Un jour, Albert Einstein aurait écrit ligne par ligne sur un tableau noir le livret de 9 :

À la dernière ligne, tous les élèves de la classe se moquèrent de son erreur. Albert Einstein attendit que tout le monde se taise, puis se tourna vers eux et dit :
– Même si j’ai correctement répondu aux 9 premières questions, personne ne m’a félicité. En revanche, quand j’ai commis une erreur, chacun de vous s’est moqué. Cela veut dire qu’en dépit de nos nombreux succès, on souligne toujours notre plus petite erreur et on s’en amuse.

Auteur anonyme

Commentaires

Cette histoire illustre à la perfection la chasse aux sorcières à laquelle l’être humain s’adonne trop souvent, à l’affût de la moindre maladresse, hésitation, erreur, faiblesse… pour la monter en épingle et rabrouer, rabaisser, accuser, stigmatiser et finalement démotiver. Dans le meilleur des cas, la personne ne prendra plus aucune initiative. Dans le pire des cas, elle sera détruite (effet pygmalion).
Dans le monde professionnel, la personne passera le plus clair de son temps à « couvrir son cul », par exemple en informant tous azimuts de ses prochaines actions (d’où l’inondation de pourriel que trop connaissent). Dans le secteur de l’éducation, on sanctionnera les fautes individuelles en lieu et place de célébrer les réussites collectives, avec pour effet de développer la frustration, la démotivation, le manque d’estime de soi, la peur d’essayer… d’une part, et de renforcer d’autre part l’esprit de compétition individualiste en lieu et place de l’esprit d’équipe.
Cette chasse aux sorcières, tout le monde la connaît. Le droit à l’erreur semble y répondre. Elle maintient cependant le caractère négatif prêté à « l’erreur », alors que « c’est en se trompant qu’on apprend » :

• • • « You can learn great things from your mistakes when you aren’t busy denying them. [Tu peux apprendre d’excellentes choses de tes erreurs si tu n’es pas occupé à les nier] » Stephen R. Covey
    • « Un homme doit être assez grand pour admettre ses erreurs, assez intelligent pour apprendre de celles-ci et assez fort pour les corriger. » John C. Maxwell
    • « Don’t waste a good mistake… Learn from it. [Ne gaspille pas une bonne erreur… Apprends d’elle » R. Kiyosaki
    • « Je ne perds jamais, soit je gagne… soit j’apprends. » N. Mandela
    • « When life is sweet, say thank you and celebrate. When life is bitter, say thank you and grow. [Quand la vie est douce, remercie-la et apprécie-la. Quand la vie est amère, remercie-la et grandis] » S. Niequist

La solution ? Développer une politique du droit à l’essai : le caractère négatif de la faute y est gommé et l’idée que l’essai permet de progresser, qu’il est une opportunité d’apprendre, est invitée.

« Ne laissez pas une simple critique détruire vos rêves.
Seuls ceux qui ne font rien ne font pas d’erreurs. ». Citation attribuée à A. Einstein